Поки в Україні водії дискутують, чи потрібно прогрівати автомобіль перед поїздкою і як довго це варто робити, у більшості європейських країн така практика вже давно обмежена законом. У державах ЄС та низці інших країн тривала робота двигуна на місці заборонена, а дозволений час зазвичай становить лише 2-5 хвилин залежно від конкретних норм.

Наприклад, у Німеччині, якщо поліція або навіть сусіди помітять автомобіль із увімкненим двигуном без необхідності, водієві можуть виписати штраф, який зазвичай сягає 80 євро, а в окремих містах може бути ще вищим. Найсуворіші правила діють у скандинавських країнах: у Швеції, Норвегії та Фінляндії автомобілю заборонено стояти з працюючим мотором понад дві хвилини. У Польщі не дозволяється залишати заведене авто без нагляду, а в деяких державах прямо зазначено, що стоянка з увімкненим двигуном заборонена.

Попри те що такі вимоги можуть здаватися незвичними, вони мають раціональне пояснення. Ці обмеження є частиною екологічної політики, спрямованої на зменшення викидів CO та інших шкідливих речовин, адже холостий хід не приносить користі, але збільшує негативний вплив на довкілля.

Крім того, саме цей режим є одним із найменш ефективних для бензинових і дизельних моторів, а рівень шкідливих викидів у цей момент особливо високий. Найбільше це відчувається в місцях скупчення транспорту, насамперед у густонаселених районах, тому в правилах дорожнього руху багатьох країн окремо прописана заборона роботи двигуна на холостому ходу в житлових зонах.