Поряд зі звичними електромобілями, які позначають абревіатурою BEV (Battery Electric Vehicle), існує ще одна технологія – автомобілі з водневим паливним елементом, або FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle).
Класичний електромобіль живиться від електроенергії, що зберігається в акумуляторі. «Водородний» автомобіль виробляє енергію самостійно.
Головний елемент силової установки FCEV – паливний елемент, в якому взаємодіють водень з резервуарів і кисень з навколишнього середовища. В результаті виробляються енергія, тепло і вода.
На зарядку BEV йде від півгодини до декількох годин. У випадку з BMW i Hydrogen NEXT заправка займе 3-4 хвилини. До того ж, у «водневих» автомобілів більший запас ходу, ніж у BEV.
BMW Group вже проводить дорожні тести прототипів BMW i Hydrogen NEXT. Коли технології FCEV стануть більш досконалі і доступніші, саме водень може стати основною альтернативою зарядного шнуру.
