Нове дослідження показало дещо несподіваний результат: з погляду викидів CO₂ іноді навіть відносно новий бензиновий автомобіль може бути вигідніше достроково замінити електромобілем. Однак є важлива умова — старий автомобіль має справді припинити експлуатацію. Якщо просто продати його іншому власнику, екологічний ефект від такої заміни значно змінюється.
Дослідники з UC Santa Cruz та UC Santa Barbara проаналізували понад 400 моделей автомобілів і різні сценарії їхньої заміни протягом умовного 16-річного терміну використання. У розрахунках враховували виробництво автомобілів і акумуляторів, споживання енергії, річний пробіг та вуглецеву інтенсивність електроенергії. За сценарію переходу на електромобіль уже протягом першого року загальні викиди за весь розрахунковий період у середньому скорочувалися на 58%.
Додаткові викиди, пов’язані з виробництвом електромобіля та його батареї, зазвичай компенсувалися приблизно за три роки експлуатації. Загалом дострокова заміна бензинового автомобіля або звичайного гібрида дозволяла скоротити викиди у 92% змодельованих сценаріїв. Водночас універсального правила для всіх машин немає.
Наприклад, для легкового автомобіля з річним пробігом менш як 7054 км рання заміна може бути екологічно недоцільною. Для SUV цей поріг становить 6837 км, а для пікапів — 10 794 км на рік. Окремим випадком можуть бути дуже економічні гібриди, що підключаються до мережі, особливо якщо електроенергія виробляється переважно з джерел із високими викидами.
Важливо враховувати, що дослідження стосується саме США та оцінює вплив автомобілів на парникові викиди, а не їхню ціну чи використання сировини. Тому головний висновок досить простий: якщо автомобіль із ДВЗ все одно має остаточно залишити автопарк, з екологічної точки зору відкладати перехід на електромобіль заради подальшої експлуатації старої машини найчастіше немає сенсу.
