Toyota Prius п’ятого покоління, представлений наприкінці 2022 року, став помітним кроком уперед у дизайні та технічній частині порівняно з попередніми версіями. За кілька років модель уже встигла отримати перше оновлення, однак нові деталі її розробки з’явилися лише зараз.
Як розповів заступник головного інженера Toyota Кохей Янай в інтерв’ю Top Gear, на ранньому етапі проєкту Prius розглядався як автомобіль, створений виключно для використання в таксі. Ідея передбачала відхід від класичної філософії моделі та переорієнтацію на максимальну ефективність у міському перевезенні пасажирів.
У Toyota обговорювали сценарій, за якого Prius міг би стати глобальним інструментом скорочення викидів завдяки масовому використанню гібридних таксі. Подібний підхід не був би унікальним для Японії, де вже існують спеціалізовані таксомоторні моделі з окремими платформами та силовими установками, адаптованими під комерційне використання.
За словами інженера, тодішній керівник компанії Акіо Тойода загалом підтримував ідею, однак зрештою пріоритет було змінено. Керівництво вирішило надати моделі більш емоційного дизайну з динамічними пропорціями, зокрема похилим лобовим склом і низьким дахом, що зробило Prius менш схожим на класичний корпоративний транспорт.
Попри відмову від концепції “Prius Taxi”, гібрид і далі активно використовується як таксі у різних країнах світу. У багатьох регіонах його цінують за економічність і надійність, а вживані моделі продовжують завозити через паралельний імпорт. Водночас у деяких країнах діють обмеження на використання іномарок у таксі, що впливає на можливість експлуатації таких авто в комерційних перевезеннях.
